Qui ne rêve pas de découvrir l’Australie ? Le pays des surfeurs, des kangourous et des koalas est célèbre pour ses plages de sable blanc à perte de vue, son soleil omniprésent et ses vastes étendues de terres arides. L’île continent est aussi une nation phare de la viticulture puisqu’elle produit du vin depuis 250 ans et se hisse à la 7e place du classement mondial en volume de vin produit (2018). La syrah est sans conteste le cépage le plus réputé en Australie où il offre une belle diversité de son expression.
Un peu d’histoire sur le vin Australien :
C’est à la fin du XVIIIème siècle que l’on trouve les premières vignes en Australie, à la pointe sud-est de l’île dans la région de la Nouvelle-Galles du Sud. Un Écossais, James Busby, va véritablement donner son envol à la viticulture australienne dans les années 1830 en introduisant des cépages venus d’Europe. Le vignoble va alors s’étendre vers le centre du pays, principalement dans la région de l’Australie Méridionale et sa fameuse Barossa Valley. C’est là également que s’installe la compagnie la plus célèbre du secteur, Penfolds, en 1844 à Adelaïde.
La production de vin australien va réellement exploser à partir des années 1990. Sous l’impulsion de grands groupes, elle s’oriente vers l’export et notamment la Grande Bretagne où les importations de vins australiens vont dépasser les importations de vins français.
Au total, les volumes de vins australiens exportés passent de 1,61 ml d’hl en 1995 à 7 ml d’hl en 2005.
C’est la forte concentration de l’industrie viticole australienne, dominée par les grands groupes qui ont concentré jusqu’à 75% de la production et de la distribution (les deux plus gros acteurs représentant même 40%), qui a longtemps fait la force de l’industrie viticole australienne. Sa puissance de feu en marketing lui a permis d’obtenir des succès indéniables ces trente dernières années. Cependant aujourd’hui, une nouvelle génération de vignerons voit le jour dans le vignoble, cherchant plus d’authenticité et préférant s’appuyer sur la richesse du terroir.
La Shiraz, l’autre star historique australienne.
Aujourd’hui, l’encépagement en Australie est dominé en rouge par la Shiraz- Syrah en France- qui représente plus de 40 000 ha devant le Cabernet Sauvignon avec environ 25 000 Ha. Le merlot, le pinot noir, le grenache et le mourvèdre sont également présent. Pour le blanc, le Chardonnay est largement dominant avec plus de 30 000 ha planté, loin devant le sauvignon, le sémillon et le riesling.
Les régions viticoles d’Australie
Lorsque les premiers colons anglais se sont installés en Australie, ils avaient dans “leurs poches” quelques différentes espèces de plantes dont… des ceps de vignes. Rapidement en 1788, le raisin australien voit le jour. Depuis, plus de 150 000 hectares sont cultivés. Même si la production est concentrée sur les rivages centre et est de la côte sud, cela n’empêche d’apprécier une multitude de climats et de terroirs différents. La production se structure autour de 6 grandes régions viticole.
Les plus influentes sont :
L’État de Victoria, l’une des premières régions où a été implantée la vigne en Australie. Après avoir été plus ou moins délaissée, cette région connaît un regain d’intérêt grâce à la diversité de son relief et de ses climats.
L’état du New South Wales propose lui aussi des vins construits autour de climats variés, comme la Hunter Valley et son climat quasi tropical.
La South Australie – Australie Méridionale – concentre la quasi moitié de la production australienne, on y trouve notamment les appellations (Geographic Indication) les plus prestigieuses.
HUNTER VALLEY
Située aux portes de Sydney, en Nouvelle-Galles du Sud, la Hunter Valley est le berceau de la viticulture du pays. Reconnue pour son sémillon, fameux cépage majoritairement utilisé pour les vins moelleux, on y trouve aussi du chardonnay et du shiraz. La fameuse société Lindeman’s y a vu le jour en 1843.
YARA VALLEY
Située dans l’état du Victoria, non loin de Melbourne. Avec ses hivers rugueux et ses étés chauds et secs, la Yarra Valley présente tous les avantages d’une bonne région pour la culture du raisin. Dans la catégorie des vins blancs, la tendance est au Chardonnay quand le Pinot noir concentre la majorité de la production en rouge de la vallée.
BAROSSA VALLEY
Ce nom est familier aux experts et amateurs de vins rouges corsés. La Barossa Valley est localisée entre Melbourne et Adélaïde, en Australie-Méridionale. Son climat chaud et sec entraîne la concentration d’arômes dans le raisin. Parmi les célèbres domaines de la région, on trouve Henschke, Rockford ou encore Penfolds. Tous produisant des Shiraz figurant parmi les meilleurs du monde.
ADELAÏDE HILLS
À seulement quelques kilomètres à la sortie de la ville d’Adélaïde siège le deuxième monument de l’œnotourisme australien. On y trouve le Centre national du Vin d’Australie, site prisé par les visiteurs admirateurs de la boisson fruitée. Les spécialités locales sont le Chardonnay, le Sauvignon blanc et le vin pétillant.
MCLAREN VALE
Cumulant des vignes centenaires et un climat méditerranéen, la région figure au sein des plus importantes du pays en termes de production. Située sur la côte, au sud d’Adelaïde, elle est composée principalement de petites exploitations familiales. Les vins rouges de cépage Shiraz ou Cabernet-Sauvignon règnent sur le marché local. Le domaine D’Arenberg s’y illustre particulièrement.
MARGARET RIVER
Gardons le meilleur pour la fin. Plus récente et située à plusieurs milliers de kilomètres des autres régions dans l’extrême sud-ouest de l’Australie-Occidentale. Devenue un véritable pèlerinage de la route des vins du pays, son climat doux toute l’année en fait un lieu de production (presque Bordelais) idéal, Margaret River donne naissance à près d’un quart des vins australiens hauts de gamme. Les cépages y sont équitablement répartis entre rouge et blanc : Chardonnay, Cabernet-Sauvignon, Sauvignon blanc, Sémillon, Syrah et Merlot.
Quelques blancs d’exception à déguster, à température, avec Chiller Concept
CULLEN Chardonnay Kevin John 2012 Margaret River
16,5/20 – 75€ – Dégustation à 10°C
C’est en 1966 que le domaine plante ses vignes de cabernet-sauvignon pour l’élaboration de vins rouges. Le blanc trouve sa place et se révèle être l’un des meilleurs de la région. Il est certifié en biodynamie depuis 2004. Découvrez un chardonnay tout en grâce avec une fermentation et un élevage en chêne français délicat qui apporte de la structure au vin. Les agrumes sont omniprésents au nez comme en bouche et la longueur est remarquable. Un joli vin de garde.
GROSSET Riesling Springvale 2013 Clare Valley
16,5/20 – 75 € – Dégustation à 10°C
Planté à 100 km au nord d’Adélaïde en 1981, le vignoble de la famille Grosset est devenu un incontournable du riesling (deux tiers de sa production). À Polish Hill, des vins tendus et ciselés, à attendre quelques années, alors que Springvale, à 460 m d’altitude , offre plus de volume.
Une explosion d’agrumes avec des notes de cédrat, de pamplemousse et de citronnelle. Le vin est intense et vif. Parfait avec des langoustines à la plancha.
PENFOLDS Yattarna 2012 Chardonnay
16,5/20 – 132 € – Dégustation à 10°C
Couronné “White Winemarker of the year” en 2018, les raisins proviennent de quatre régions. Cette cuvée vise à égaler la Grange, en blanc. “Yattarna”, signifie “ petit à petit” en aborigène…
Un style délicat avec des notes d’agrumes. L’élevage en barriques françaises enrobe le palais sans prendre le dessus. Attendre quelques années, pour accompagner des noix de Saint Jacques poêlées.